Nous sommes profondément
attristés par
le décès de Odindo Opiata, Directeur général
de l’une des ONG de défense des Droits de l’Homme les
plus exemplaires du Kenya: le
Social Rights Centre. Brillant avocat, il était amplement respecté pour sa perspicacité et
son intégrité. Bon ami et camarade fiable, il s’est consacré à la lutte contre les violations des droits de l’Homme
dans son pays ainsi qu’à l’étranger. Il nous
manquera énormément.
Souffrant d’un cancer du foie, Opiata est décédé à l’Hôpital Mater, où il avait été admis vendredi.
M. Opiata a été exilé
en Tanzanie en mai 1981 suite à la répression du gouvernement du
président kenyan Daniel Arap Moi
sur les militant-e-s
de la démocratie qui luttaient pour
mettre fin à un régime de parti
unique et pour l’avènement de
l’espace démocratique dans leur pays. Odinda était parmi les
militant-e-s de première ligne qui ont
été accusé-e-s d’avoir planifié le renversement
du gouvernement Moi.
Plus tard, M. Opiata
a été emprisonné trois ans, de 1986 à 1989, durant la dictature au Kenya et a été victime des infâmes chambres de torture Nyayo Maison.
Il avait également été membre de la National Slum Upgrading Policy
Task Force et avait
aussi intégré le Groupe Consultatif Technique d’ONU-Habitat sur les
expulsions forcées.
Entre 2000 et 2005, il avait été Coordonnateur
des services juridiques et des partenariats
communautaires à Kituo Cha Sheria et jusqu’à son décès, Odindo Opiata était Directeur
d’Hakijamii, organisation
qu’il avait fondée en 2004 dans le but d’aider les groupes de base de la communauté dans la défense
et le plaidoyer efficace de leurs droits.
Son frère, Naaman Opiata, a exhorté le Parlement de faire
passer le projet de loi sur les expulsions et procédures de réinstallation en son
honneur, étant donné que la lutte pour son adoption a été l’un de ses principaux objectifs de ces dernières années.
Pionnier de la démocratie
Rendant hommage à Odindo, Makau Mutua, doyen de
l’Université d’État de New
York à Buffalo Law School a fait référence à leur lutte commune contre la dictature Kanu dans les années 1980. L’éminent professeur mentionné que feu Opiata
était «l’un des pionniers de la démocratie et des droits de l’Homme au Kenya».
Leader étudiant de l’Université de
Nairobi, feu Opiata, le professeur
Mutua et Saulo
Busolo Wanambisi ont
guidé d’autres étudiant-e-s
lors des manifestations contre le régime
répressif Moi. Le prof. Mutua avait précédé
Opiata en exil en
Tanzanie.
De retour au Kenya après avoir terminé ses études de droit
en 1991, lorsque le multipartisme
a été permis dans le pays, M. Opiata alors été arrêté
et emprisonné sur la base de fausses accusations qui
le dénonçaient comme membre de l’insaisissable Mouvement
Mwakenya. Il a alors été brutalement
torturé. Cependant, après sa convalescence,
il a resurgit plus tard comme
l’une des plus importantes
voix de la défense
des droits de l’Homme des Kenyans sans voix. Il nous laisse un riche héritage de bonnes pratiques et un exemple à suivre pour nombreux.
Que ton âme repose en paix, Odindo
Opiata.
Ceux et celles qui souhaitent envoyer leurs condoléances peuvent le faire sur la page Facebook crée en sa
mémoire “RIP Odindo OPIATA.