Esta mañana los y las residentes de Johannesburgo se han despertado con la devastadora noticia de que más de cincuenta personas han perdido la vida en un incendio en un edificio del centro de la ciudad propiedad del ayuntamiento. SERI lamenta profundamente la creciente pérdida de vidas y expresamos nuestras condolencias a las familias de los residentes fallecidos. Deseamos una pronta recuperación a los hospitalizados.

El edificio, conocido como Usindiso Shelter for Women and Children, funcionaba como refugio para mujeres y niños maltratados hasta que el Ayuntamiento lo descuidó, lo que provocó su deterioro y lo que el Ayuntamiento denomina su “secuestro”.

Desgraciadamente, el incendio del refugio de Usindiso es un ejemplo de la forma en que la ciudad gestiona sus refugios, ocupados por muchos de los residentes más pobres y vulnerables de Johannesburgo. Es urgente mejorar las condiciones de los refugios y las viviendas de transición, y las personas que viven en ellos necesitan tener acceso a servicios básicos.

SERI nunca ha litigado contra el Ayuntamiento de Johannesburgo en relación con este edificio, nuestra única implicación en el edificio está relacionada con la acogida temporal de dos de nuestros clientes por parte del Ayuntamiento de Johannesburgo tras su desplazamiento por un incendio en septiembre de 2014. Sin embargo, SERI ha intentado sistemáticamente que el Ayuntamiento mejore las condiciones de sus refugios, pero sin éxito. Echar la culpa a las ONG, como están haciendo los portavoces del Ayuntamiento, demuestra la falta de voluntad del municipio para asumir la responsabilidad de la crisis de la vivienda en el centro de la ciudad. A pesar de estas tácticas y de la continua contumacia de la ciudad, SERI sigue decidida a defender los derechos de las personas vulnerables que se enfrentan a desahucios ilegales en la ciudad de Johannesburgo a manos del Estado o de propietarios privados sin ningún alojamiento alternativo y en contravención directa de los derechos consagrados en la Constitución.

SERI insta a la ciudad a tomar este desafortunado suceso como una llamada de atención para mejorar de forma proactiva las condiciones de los edificios que posee y gestiona, así como de otros edificios abandonados, con el fin de evitar futuras pérdidas de vidas humanas.

Información de contacto:

• Khululiwe Bhengu, SERI senior attorney, khululiwe[at]seri-sa.org
• Edward Molopi, SERI senior advocacy officer, edward[at]seri-sa.org
• Zolile Shude, SERI candidate attorney, zolile[at]seri-sa.org

Descargue el comunicado aquí en inglés.